พื้นที่สูงชิกะโคเก็นตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจังหวัดนากาโนะ และอยู่ในอุทยานแห่งชาติโจชินเอตสึโคเก็น ซึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 30,000 เฮกตาร์หรือ 300 ตารางกิโลเมตร พื้นที่ดังกล่าวเกิดจากการปะทุของภูเขาไฟเมื่อ 3 ล้านปีก่อน โดยประกอบด้วยภูมิประเทศขรุขระ ทิวเขา รวมถึงยอดเขาสูงหลายยอดที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 2,000 เมตร และป่าไม้พร้อมบ่อน้ำ หนองบึง ทุ่งหญ้าสูง และแม่น้ำ ทำให้เป็นสภาพแวดล้อมที่สำคัญทางระบบนิเวศที่สัตว์ พืช และแมลงต่างๆ อาศัยอยู่ร่วมกัน

ที่ราบสูงชิกะโคเก็นได้รับการกำหนดให้เป็นเขตสงวนชีวมณฑลของยูเนสโกในปี 1980 เพื่อเป็นการยอมรับถึงความสำคัญทางนิเวศวิทยาและเพื่อเป็นต้นแบบของภูมิภาคในการวางแนวทางปฏิบัติที่ส่งเสริมการอยู่ร่วมกันระหว่างธรรมชาติและสังคมมนุษย์ แม้ว่าจะฟังดูเป็นวิชาการไปสักหน่อย แต่ผู้มาเยือนชิกะโคเก็นจะได้พบกับภูมิประเทศที่กว้างใหญ่ของยอดเขาหลายลูกและหุบเขาสูงชัน เส้นทางเดินป่าที่สวยงามในฤดูร้อน หิมะหนาในฤดูหนาว และสัตว์ป่าหลากหลายชนิด มีบันทึกว่าพบนก 64 สายพันธุ์ในที่สูง เช่น ลิงแสมญี่ปุ่น เออร์มีน เซียโรว์ หมี กระต่าย และสัตว์เลื้อยคลาน แมลง และผีเสื้อหลากหลายชนิด

ภูเขาคุซัตสึ-ชิราเนะ ซึ่งสูงจากระดับน้ำทะเล 2,160 เมตร เป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ และกล่าวกันว่ามีทะเลสาบที่มีความเป็นกรดมากที่สุดในโลกอยู่ภายในปากปล่องภูเขาไฟ ด้านล่างของยอดเขาสูงชัน มีป่าไม้หลากหลายชนิดปกคลุมพื้นที่ส่วนล่างส่วนใหญ่ในช่วงปี ค.ศ. 1600-1700 ก่อนจะเปลี่ยนเป็นพืชพรรณบนภูเขาสูงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและยอดเขาหินที่แห้งแล้งในระดับความสูงที่สูงที่สุด มีหนองบึง ทะเลสาบ และสระน้ำประมาณ 70 แห่งกระจายอยู่ทั่วพื้นที่สูง ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องความสวยงามและความใสของน้ำ การแทรกแซงของมนุษย์ได้รับการยืนยันโดยป่าทุติยภูมิ ป่าไผ่ และสวนผลไม้

ความสวยงามและความสำคัญของที่ราบสูงชิกะโคเก็นเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ชาวญี่ปุ่น แต่เป็นที่รู้จักน้อยกว่าในหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติ การเดินป่าบนที่ราบสูงเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการหลีกหนีความร้อนในฤดูร้อน (อุณหภูมิในชิกะมักจะต่ำกว่าหุบเขาเบื้องล่าง 5°C ถึง 10°C) และสูดอากาศบริสุทธิ์และความสำคัญทางนิเวศวิทยาที่แท้จริงของภูมิภาคที่สวยงามแห่งนี้ ที่ราบสูงแห่งนี้มีกระเช้าลอยฟ้าและเก้าอี้ลิฟต์หลายตัว โดยหลายตัวเปิดให้บริการตลอดทั้งปี รวมทั้งกระเช้าลอยฟ้าฮิงาชิดาเตะยามะที่พาดผ่านพืชพรรณบนภูเขาอันงดงามที่อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 2,000 เมตร และเก้าอี้ลิฟต์โยโกเตะยามะที่สูงกว่า 2,300 เมตรจากระดับน้ำทะเล

ในฤดูหนาว ชิกะโคเก็น สกีรีสอร์ท ดึงดูดนักสกีและนักสโนว์บอร์ดจากทั่วทุกมุมโลก ชิกะโคเก็นเป็นสกีรีสอร์ทที่ใหญ่ที่สุดและสูงที่สุดในญี่ปุ่น โดยมีฤดูกาลที่ยาวนานที่สุด สภาพหิมะที่เชื่อถือได้มากที่สุด และภูมิประเทศที่เชื่อมต่อกันมากที่สุด ชิกะโคเก็นเป็นเจ้าภาพจัดงานต่างๆ มากมายในระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1998 ซึ่งยังคงรักษาเอกลักษณ์เฉพาะของญี่ปุ่นเอาไว้ และเป็นจุดหมายปลายทางที่เหมาะสำหรับนักสกีและนักสโนว์บอร์ดที่ต้องการพักผ่อนในช่วงฤดูหนาวหลายวัน

หากคุณเป็นคนรักธรรมชาติ หรือเป็นคนที่ชอบหลีกหนีจากความวุ่นวายในชีวิตประจำวัน ช่างภาพตัวยง ผู้ที่ชื่นชอบกีฬาในฤดูหนาวหรือฤดูร้อน ผู้ที่เดินป่าบนภูเขาหรือผู้ที่ชอบเดินเล่นในรถเข็นเด็ก ที่ราบสูงควรเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่คุณอยากไปเมื่อมาญี่ปุ่น เตรียมเป้เดินทางและอย่าลืมกล้องของคุณ แล้วหลีกหนีไปยังที่ราบสูง! สำหรับรายชื่อที่พักในบริเวณนี้ โปรดดูหน้าโรงแรม ‘บริเวณชิกะโคเก็น’ ของเรา

สามารถเดินทางไปยังที่สูงได้ง่ายด้วยรถยนต์หรือระบบขนส่งสาธารณะ มีบริการรถบัสด่วนจากสถานีนากาโนะ ไปยังสถานีภูเขาชิกะโคเก็น ซึ่งมีบริการรถบัสท้องถิ่นไปยังพื้นที่ส่วนใหญ่ หรืออีกทางหนึ่ง คุณสามารถขับรถไปเองได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงกลางหรือปลายเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงที่เส้นทางชิกะ คุซัตสึ โคเก็น เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม เส้นทางนี้จะวิ่งไป/กลับ สวนลิงจิโกคุดานะที่อยู่ใกล้เคียง ผ่านที่ราบสูงชิกะโคเก็น ไปยังเมืองน้ำพุร้อนชื่อดังคุซัตสึออนเซ็น โดยจะพานักท่องเที่ยวผ่านภูเขาชิราเนะ ภูเขาโยโกเตะ และพื้นที่ชมวิวอื่นๆ

‘เขตสงวนชีวมณฑล UNESCO’ คืออะไร?

เขตสงวนชีวมณฑลได้รับการแต่งตั้งโดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ซึ่งเป็นองค์กรเดียวกับที่มอบสถานะมรดกโลกให้กับแหล่งวัฒนธรรมและธรรมชาติทั่วโลก โดยเป็นภูมิทัศน์ที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยา ซึ่งการสนทนาเกี่ยวกับพื้นที่ดังกล่าวส่งเสริมหลักการของความหลากหลายทางชีวภาพ และเป็นสถานที่เรียนรู้เพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน

สถานที่เหล่านี้ ได้รับการจัดการให้เป็นสถานที่แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด การเรียนรู้ และการมีส่วนร่วมของชุมชนในการรับมือกับความท้าทายระดับโลก เช่น การเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ

ณ ปี 2021 มีเขตสงวนชีวมณฑล 714 แห่งใน 129 ประเทศ เขตสงวนแต่ละแห่งจะได้รับการกำหนดให้เป็นชีวมณฑลหลังจากกระบวนการคัดกรองต่างๆ ที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการ UNESCO เพื่อรับการเสนอชื่อโดยรัฐบาลระดับภูมิภาค/ระดับชาติ โดยมีการทบทวนเป็นระยะๆ ญี่ปุ่นมีเขตสงวนชีวมณฑล 7 แห่ง รวมถึงยากูชิมะในภูมิภาคคิวชูและเทือกเขาแอลป์ตอนใต้ในจังหวัดยามานาชิ ในจำนวนนั้น ที่ราบสูงชิกะโคเก็นเป็นหนึ่งในเขตสงวนที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งได้จัดการความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่มายาวนานหลายทศวรรษ