การเยี่ยมชมและพักในเมือง ‘ออนเซ็น’ (น้ำพุร้อน) แบบดั้งเดิม ถือเป็นกิจกรรมที่ควรได้สัมผัสเมื่อมาญี่ปุ่น เมืองออนเซ็นหลายแห่ง เป็นที่รวมตัวของน้ำพุร้อนธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ของญี่ปุ่น โดยมีประวัติศาสตร์อันยาวนานว่าเป็นสถานที่แห่งการบำบัด การพักผ่อน และการผ่อนคลาย

หนึ่งในเมืองเหล่านั้นก็คือ ชิบุออนเซ็น อันอุดมไปด้วยแหล่งน้ำนับไม่ถ้วน ชิบุมีประวัติศาสตร์ในฐานะเมืองน้ำพุร้อนมีมายาวนานกว่า 1,300 ปี! เป็นที่ตั้งของเกสต์เฮาส์หลายแห่ง โดยมีชื่อเสียงมากที่สุดจาก โรงอาบน้ำ สาธารณะ 9 แห่งซึ่งจะสงวนไว้สำหรับแขกของโรงแรมและชาวเมือง – จะมีเพียงโรงอาบน้ำหมายเลข 9 เท่านั้นที่ผู้สัญจรในชิบุสามารถเข้าใช้ได้

โรงอาบน้ำแต่ละแห่ง ว่ากันว่าช่วยรักษาโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ได้ และหากได้ลองแช่จนครบ 9 ทแห่ง ว่ากันว่าจะนำพาชีวิตที่ยืนยาวและโชคดีมาให้ นอกจากนี้ทั่วเมืองยังมี ‘อาชิ-ยุ’ (อ่างแช่เท้า) ตั้งกระจายอยู่ โดยใครก็สามารถเข้าใช้ได้ฟรีเพื่อความผ่อนคลายในระหว่างการเดินท่องเที่ยว

การเดินเล่นไปตามตรอกแคบๆ และซอกซอยของชิบุออนเซ็นหลังจากสวมชุด ‘ยูคาตะ’ (กิโมโนฤดูร้อน) ถือเป็นความเพลิดเพลินอย่างหนึ่งในการมาท่องเที่ยว เป้นที่นิยมในทั้งเหล่าคู่รัก เพื่อนฝูง และครอบครัว ท่านจะได้ยินเสียงของ ‘เกตะ’ (รองเท้าเกี๊ยะไม้) กระทบพื้นหินไปในระหว่างก้าวเดิน

ระหว่างทางท่านจะได้พบกับร้านค้าที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวมากมาย ส่วนมากจะจำหน่ายขนมขบเคี้ยวออนเซ็นแบบดั้งเดิม ไม่ว่าจะเป็น ‘เซมเบ้’ (ข้าวเกรียบ), ‘มันจู’ (ซาลาเปานึ่ง) ไอศกรีม รวมไปถึงเบียร์เย็น ๆ และสาเกอุ่น ๆ ร้านค้าที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ มีซุ้มเกมแบบดั้งเดิมรวมถึงซุ้มยิงปืนเรียงรายกัน รวมไปถึงร้านอาหารและบาร์ ที่ะดึงดูดให้คุณเข้าไปนั่งพบปะกับชาวบ้านในท้องถิ่น

ค่อยๆ ท่องเที่ยวอย่างเชื่องช้าและผ่อนคลาย เหล่านี้ถือเป็นเสน่ห์การเยี่ยมชมเมืองออนเซ็น และชิบุออนเซ็นเองก็เป็นหนึ่งในเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดของนากาโนะ!