การแข่งขันมาราธอนนากาโนะ ซึ่งจัดขึ้นในเดือนเมษายนของทุกปี จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองบทบาทของเมืองและภูมิภาคนี้ในฐานะเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1998 โดยมีพันธกิจเพื่อ “เติมเต็มความฝันของคนรุ่นต่อไปในขณะที่อยู่ร่วมกับสิ่งแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์ด้วยธรรมชาติ” การแข่งขันจะเริ่มต้นและสิ้นสุดที่สถานที่จัดการแข่งขันระหว่างการแข่งขันและใช้เส้นทางที่ผ่านอควาวิง ผ่านใจกลางเมืองไปยัง Big Hat, M-Wave, White Ring และไปสิ้นสุดที่อดีตสนามกีฬาโอลิมปิกที่ปลายด้านใต้ของเมือง

การแข่งขันวิ่งมาราธอนนี้จัดอยู่ในอันดับที่ 50 ของประเทศญี่ปุ่น โดยเป็นการแข่งขันวิ่งถนนระดับ IAAF Bronze Label ที่ดึงดูดนักวิ่งทั้งระดับแนวหน้าและมือสมัครเล่นจากญี่ปุ่นและทั่วโลก เนื่องจากเป็นเมืองเล็กและการแข่งขันวิ่งมาราธอน งานวิ่งนี้จึงมีบรรยากาศแบบท้องถิ่น โดยมีผู้คนจากชุมชนมาร่วมงานเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมบันเทิง เช่น กลองไทโกะ และอาหารประจำเทศกาลให้ผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมได้อิ่มหนำสำราญและสนุกสนานกัน

งานนี้จะจัดขึ้นในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ผู้เข้าร่วมและผู้ชมจะได้เพลิดเพลินไปกับอากาศอบอุ่นหลังจากฤดูหนาวอันยาวนานของภูมิภาค ซึ่งโดยทั่วไปแล้วงานนี้จะตรงกับช่วงที่ดอกซากุระบานในจังหวัดนากาโนะ